Met de autotrein naar Engeland reis je in ongeveer 35 minuten door de Kanaaltunnel van Calais naar Folkestone. Dat klinkt ideaal, maar is LeShuttle ook echt beter dan de ferry naar Dover?
Wij probeerden het zelf. Tijdens onze test van de routes tussen Calais en Dover boekten we niet alleen de veerboten van P&O Ferries, Irish Ferries en DFDS, maar ook de autotrein door de Kanaaltunnel. In dit artikel lees je hoe de reis verliep, wat we betaalden, hoe het inchecken werkt en wanneer wij de autotrein wel of niet zouden kiezen.
Wil je de tunnel direct naast de ferry’s leggen? Lees dan ook onze uitgebreide vergelijking: wat is de beste en leukste oversteek tussen Calais en Dover?
Autotrein naar Engeland in het kort
| Route | Calais naar Folkestone |
| Naam | LeShuttle, voorheen Eurotunnel Le Shuttle |
| Reistijd in de tunnel | ongeveer 35 minuten |
| Onze prijs | €172,50 voor een enkele reis, 9 dagen vooraf geboekt |
| Check-in | reken minimaal 1 uur voor vertrek, bij drukte liever ruimer |
| Bestemming in Engeland | Folkestone, vlak bij Dover en Kent |
| Grootste voordeel | snelheid en gemak |
| Grootste nadeel | meestal duurder dan de ferry |
Onze snelle keuze: LeShuttle of ferry?
Als we puur naar snelheid kijken, wint LeShuttle. De tunnelrit duurt ongeveer 35 minuten en het hele proces voelde bij ons soepel en efficiënt. Vooral dat we een eerdere trein konden nemen, maakte de ervaring erg prettig.
Als we naar prijs en reisgevoel kijken, blijft de ferry sterk. In onze test was de ferry ongeveer €70 tot €80 goedkoper. Bovendien voelt de boot meer als een echte pauze: je loopt rond, eet wat, kijkt naar zee en stapt daarna weer frisser in de auto.
Onze keuze? Voor haast, huisdieren of maximaal gemak zouden we LeShuttle kiezen. Voor een normale vakantierit vanuit Nederland zouden we de ferry zeker blijven vergelijken, vooral als de prijs flink lager ligt.
Wat is LeShuttle precies?
LeShuttle is de autotrein door de Kanaaltunnel. Je rijdt met je eigen auto, camper, motor of ander voertuig de trein in bij Calais en rijdt er in Folkestone weer uit. Je blijft dus niet als voetpassagier in een gewone trein zitten, maar neemt je eigen voertuig mee in een speciale shuttlewagon.
De Kanaaltunnel zelf wordt gebruikt door meerdere soorten treinverkeer, waaronder passagierstreinen, goederentreinen en de autotrein. Voor automobilisten is LeShuttle de snelste manier om het Kanaal over te steken: de treinrit zelf duurt ongeveer 35 minuten. Ter vergelijking: de veerboot tussen Calais en Dover duurt meestal ongeveer 1,5 uur.
Dat verschil in vaartijd klinkt groot, maar in de praktijk moet je ook rekening houden met aanrijtijd, check-in, paspoortcontrole, wachtrijen en boarding. De autotrein is dus niet alleen maar 35 minuten. Toch voelde de totale reis bij ons duidelijk sneller en vloeiender dan de ferry.
Wat betaalden we voor de autotrein?
Voor onze enkele reis met LeShuttle betaalden we €172,50. We boekten 9 dagen voor vertrek. Dat is belangrijk om erbij te zeggen, want de prijs van LeShuttle hangt sterk af van datum, tijdstip, drukte, tickettype en je voertuig.
In onze vergelijking was de autotrein duidelijk duurder dan de ferry. Voor de veerboten tussen Calais en Dover betaalden we tijdens dezelfde test:
| Route of maatschappij | Onze testprijs |
|---|---|
| LeShuttle autotrein | €172,50 |
| P&O Ferries Calais-Dover | €91,70 |
| Irish Ferries Calais-Dover | €96,50 |
| DFDS Calais-Dover | €100 |
In ons geval kostte de tunnel dus zo’n €70 tot €80 meer dan de ferry. Daar krijg je vooral snelheid en gemak voor terug. Je hoeft niet aan boord rond te lopen, je hoeft geen plek te zoeken, en je rijdt na aankomst direct Engeland in. Maar als prijs je belangrijkste factor is, dan wint de ferry vaak.
We hebben deze prijzen ook meegenomen in onze bredere test van de route. Daar vergelijken we de tunnel met P&O Ferries, Irish Ferries en DFDS: onze volledige Calais-Dover vergelijking.
Wanneer zouden wij LeShuttle kiezen?
- Wel kiezen: als snelheid, gemak, huisdieren of een strak reisschema belangrijk zijn.
- Niet automatisch kiezen: als prijs de belangrijkste factor is.
- Ferry overwegen: als je onderweg juist even wilt pauzeren, eten, rondlopen of uitwaaien.
- Voor Londen en Zuid-Engeland: LeShuttle is handig, maar vergelijk ook andere routes als je vanuit Nederland vertrekt.
Voor vertrek: paspoortgegevens en check-in
Na het boeken ben je nog niet helemaal klaar. In onze bevestigingsmail stond dat je verplicht bent om geldige paspoortgegevens uiterlijk 24 uur voor vertrek door te geven. Dat wordt ook wel Advanced Passenger Information genoemd.
Verder moet je op tijd aanwezig zijn. LeShuttle adviseert om minimaal 1 uur voor vertrek op de terminal te zijn. Wij zouden vanuit Nederland liever wat ruimer plannen, zeker als je via Antwerpen rijdt of in een drukke vakantieperiode reist. De treinrit zelf is kort, maar de controles en wachtrijen kunnen alsnog tijd kosten.
Bij de ferry sluit de check-in vaak ook ruim voor vertrek, maar bij LeShuttle voelt het proces net wat meer als een grensovergang op wielen. Je rijdt langs check-in, terminal, douane, opstelvakken en uiteindelijk de trein in.
Rijden naar Calais vanuit Nederland
Vanuit Nederland rijd je meestal via Antwerpen, Gent en Duinkerken richting Calais. Vanaf Utrecht is het, zonder files, grofweg 3,5 uur rijden naar de terminal. In de praktijk zouden wij ruimer plannen, vooral door de kans op vertraging rond Antwerpen en bij de grens- en terminalcontroles.
Kom je uit Zuid-Nederland, dan kan de route via Calais of Duinkerken aantrekkelijk zijn. Kom je uit de Randstad of Noord-Nederland, vergelijk dan ook de directe ferry’s vanaf Hoek van Holland, Rotterdam en IJmuiden. Op onze hoofdpagina over de veerboot naar Engeland vanuit Nederland zetten we die routes naast elkaar.
Op weg naar de Kanaaltunnel bij Calais
Vanuit Nederland rijd je meestal via België richting Calais. Houd vooral rekening met mogelijke vertraging rond Antwerpen. Dat blijft voor veel reizigers uit Nederland een bekend knelpunt, en juist bij een geboekte trein wil je daar niet te krap plannen.
Rond Calais wordt de tunnel al vroeg duidelijk aangegeven met de Franse naam Tunnel sous la Manche. Het volgen van de borden is eenvoudig. Ook als je nog nooit via de Kanaaltunnel hebt gereisd, is de route naar de terminal goed te doen.
Inchecken bij LeShuttle
Vanaf de snelweg rijd je vrij makkelijk naar de check-in. Omdat wij vroeg aankwamen, kregen we de mogelijkheid om een eerdere trein te nemen. In plaats van onze geboekte trein om 13:48 konden we één of twee treinen eerder vertrekken.
Dat vonden wij meteen een groot voordeel. Bij de ferry voelt vroeg aankomen soms vooral als wachten. Bij LeShuttle kan het, afhankelijk van drukte en beschikbaarheid, juist betekenen dat je sneller weg bent.
Na het inchecken krijg je een label met je treinnummer en voertuigcategorie. In ons geval was dat bijvoorbeeld M5. Dat label hang je zichtbaar in de auto. Later gebruik je het om de juiste rij en het juiste opstelvak te kiezen.
Even pauzeren bij de terminal
Heb je tijd over, dan kun je stoppen bij het terminalgebouw. Daar vind je toiletten, winkels, eten en drinken, en laadpunten voor elektrische auto’s. Het is praktisch, maar het voelt minder als een echte pauze dan op de ferry.
Bij de ferry stap je uit, loop je over het dek en voelt de overtocht meer als een onderbreking van de reis. Bij LeShuttle blijf je veel meer in de reismodus. Dat is efficiënt, maar minder ontspannen.
Door de Franse en Britse douane
Bij Calais ga je door zowel de Franse als de Britse controles voordat je de trein in rijdt. Dat is handig, want na aankomst in Folkestone kun je direct verder rijden. Maar het betekent ook dat de wachttijd voor vertrek kan oplopen.
Bij ons was er nog een grappig moment. Omdat we in korte tijd meerdere keren heen en weer reisden om ferry’s en de tunnel te testen, moesten we wat extra uitleg geven. Blijkbaar is het niet heel gebruikelijk om binnen twee dagen meerdere keren tussen Frankrijk en Engeland op en neer te gaan. Na een controle van de achterbak en een vriendelijk gesprek konden we gelukkig verder.
Wachten op het opstelterrein
Na de douane rijd je naar het juiste opstelterrein. Daar volg je de borden voor jouw voertuigcategorie. Die indeling is belangrijk, omdat niet elk voertuig in hetzelfde type wagon past. Sommige voertuigen gaan in een dubbellaags treinstel, grotere voertuigen in een enkellaags deel.
Daarna wacht je tot je rij wordt opgeroepen. In de buurt zijn toiletten en automaten voor koffie, snacks en drinken. Het is allemaal functioneel en duidelijk geregeld, maar ook hier blijft het vooral praktisch. Verwacht geen ferrygevoel.
De trein inrijden
Het inrijden van de trein gaat verrassend eenvoudig. De opening is ruim genoeg en je rijdt rustig door de wagons totdat je op je plek staat. Daarna zet je de motor uit, trek je de handrem aan en blijf je in of bij je auto.
Wie voor het eerst met de autotrein gaat, kan zich vooraf afvragen of het krap of spannend voelt. In onze ervaring viel dat erg mee. Het is even anders dan een ferry oprijden, maar het proces is duidelijk en het personeel wijst je goed de weg.
In de autotrein door de Kanaaltunnel
Tijdens de rit kun je uit de auto om even de benen te strekken. Er zijn ook toiletten aanwezig. Verder is er weinig te doen, en de meeste mensen blijven gewoon in hun auto zitten.
De rit zelf ging bij ons snel voorbij. Dat is meteen het grote verschil met de ferry: op de boot heb je echt even een pauze, maar ben je langer onderweg. In de tunnel voelt het alsof je reis gewoon doorloopt, alleen dan onder het Kanaal door.
Voor we het wisten, konden we de auto weer starten en reden we in Folkestone de trein uit. Daarna begint meteen het volgende deel van de reis: links rijden in Engeland. Daarvoor hebben we ook een aparte gids met tips voor links rijden in Engeland.
Met hond of huisdier door de Kanaaltunnel
Voor reizigers met een hond kan LeShuttle heel praktisch zijn. De overtocht is kort en je blijft bij je eigen auto. Dat voelt vaak rustiger dan een ferry, zeker als je hond niet gewend is aan drukke passagiersdekken of kennels.
Let wel op de reisregels voor het Verenigd Koninkrijk. Denk aan chip, dierenpaspoort, rabiësvaccinatie en de juiste behandeling tegen lintworm. Meer hierover lees je in onze gids over reizen met je hond op de ferry en naar Engeland.
Met kinderen: tunnel of ferry?
Met kinderen is LeShuttle vooral handig omdat de reis kort is. Je hoeft niet met tassen, jassen en snacks naar een passagiersdek, en na aankomst rijd je meteen door.
De ferry heeft juist het voordeel dat kinderen even kunnen bewegen, naar buiten kunnen en echt pauze hebben van de auto. Op een lange reis vanuit Nederland kan dat prettiger zijn dan nóg een stuk in de auto blijven zitten.
Autotrein of ferry naar Dover?
De belangrijkste keuze is niet alleen: wil je door de tunnel of over zee? Het gaat vooral om wat je belangrijk vindt. Wil je zo snel mogelijk naar Engeland en vind je een hogere prijs geen probleem, dan is LeShuttle heel aantrekkelijk. Wil je goedkoper reizen of juist even pauze van het autorijden, dan blijft de ferry een sterke optie.
| LeShuttle autotrein | Ferry Calais-Dover | |
|---|---|---|
| Reistijd oversteek | ongeveer 35 minuten | ongeveer 1,5 uur |
| Prijs in onze test | €172,50 | €91,70 tot €100 |
| Reisgevoel | snel en efficiënt | meer pauze en ruimte |
| Je blijft bij de auto | ja | nee, je gaat naar passagiersdekken |
| Hond of huisdier | praktisch, omdat je bij de auto blijft | afhankelijk van maatschappij en faciliteiten |
| Beste keuze als | snelheid en gemak voorop staan | prijs en pauze belangrijker zijn |
Bekijk ook onze aparte routepagina over de veerboot van Calais naar Dover als je vooral de ferryopties op deze route wilt vergelijken.
Voor wie is LeShuttle vooral handig?
Wij zouden de autotrein vooral aanraden als je snelheid en voorspelbaarheid belangrijk vindt. Denk aan reizigers met kinderen, huisdieren, een volle auto, weinig zin in een bootreis of een strak reisschema richting Londen, Kent, Zuid-Engeland of verder het land in.
Ook als je snel zeeziek wordt of gewoon geen zin hebt in een ferry, is de tunnel natuurlijk ideaal. Je blijft in je eigen auto en hoeft eigenlijk alleen het proces te volgen.
Maar reis je met een kleiner budget, of vind je het juist prettig om even uit de auto te zijn, dan zouden wij de ferry zeker blijven overwegen. Zeker op een langere reis vanuit Nederland kan die 1,5 uur op zee juist een fijne onderbreking zijn.
Rijd je na Folkestone door naar Londen? Bekijk dan ook onze gids over met de auto naar Londen, inclusief route, milieuzones en parkeren.
Niet vergeten voor vertrek
- Geef je paspoortgegevens op tijd door via Advanced Passenger Information.
- Neem voor iedereen een geldig paspoort mee. Een ID-kaart is voor het Verenigd Koninkrijk meestal niet genoeg.
- Plan extra tijd rond Antwerpen en Calais.
- Check of je voertuigcategorie klopt, zeker met dakkoffer, fietsenrek, camper of caravan.
- Lees je alvast in over links rijden na aankomst in Folkestone.
Onze conclusie: beviel de autotrein?
Ja, de autotrein naar Engeland is ons goed bevallen. De reis door de tunnel ging snel, soepel en eenvoudig. Vooral het feit dat we een eerdere trein konden nemen, maakte de ervaring nog beter. Daardoor voelde de reis heel efficiënt.
Toch zouden we niet automatisch altijd voor LeShuttle kiezen. In onze test was de tunnel aanzienlijk duurder dan de ferry. Die extra €70 tot €80 is best veel geld voor een kortere oversteek, zeker als je met de ferry ook nog even kunt lunchen, rondlopen en uitwaaien.
Onze eerlijke conclusie: LeShuttle is de beste keuze als je snel en makkelijk naar Engeland wilt. De ferry is vaak de betere keuze als je voordeliger wilt reizen en een echte pauze in je autorit wilt.
Twijfel je nog tussen de tunnel en de ferry? Dan is onze complete praktijktest handig om erbij te pakken: van Calais naar Dover, wat is de beste en leukste manier om over te steken?
Veelgestelde vragen over de autotrein naar Engeland
Hoe lang duurt de autotrein door de Kanaaltunnel?
De treinrit door de Kanaaltunnel duurt ongeveer 35 minuten. Reken voor de totale reis wel extra tijd voor check-in, paspoortcontrole, douane, wachten en boarding.
Waar vertrekt de autotrein naar Engeland?
De autotrein vertrekt aan Franse kant bij Calais en komt aan in Folkestone in Engeland. Folkestone ligt vlak bij Dover en is handig voor Kent, Londen en Zuid-Engeland.
Blijf je in de auto tijdens LeShuttle?
Je blijft in of bij je auto tijdens de rit. Je mag uit de auto stappen om even de benen te strekken, en er zijn toiletten aanwezig in de trein.
Is de autotrein goedkoper dan de ferry?
Niet in onze test. Wij betaalden €172,50 voor LeShuttle, terwijl de ferry’s tussen Calais en Dover tussen €91,70 en €100 kostten. Prijzen verschillen wel sterk per datum, tijdstip, voertuig en beschikbaarheid.
Is LeShuttle beter dan de ferry?
Dat hangt af van je reis. LeShuttle is sneller en heel efficiënt. De ferry is vaak goedkoper en voelt meer als een pauze onderweg. Voor snelheid zouden wij de tunnel kiezen. Voor prijs en reisgevoel blijft de ferry aantrekkelijk.
Jelle begon Ferrygogo na frustratie over het gebrek aan duidelijke veerbootinformatie. Met Ferrygogo helpt hij reizigers wereldwijd snel de juiste overtochten te vinden.
