- In Europa
- het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Malta en Cyprus
- Onze bestemmingen
- alleen het VK, Ierland en de Kanaaleilanden
- Afrijden
- reken op een half uur tot een uur
- Tijd aan boord
- Nederlands; aan wal een uur terug
- Op de borden
- mijlen in het VK, kilometers in Ierland
- De terugweg
- in Calais en Hoek van Holland weer rechts
Van het autodek tot de eerste rotonde
Tussen aanmeren en je eerste kilometer zit een uur. In Hull meerden we rond half acht ’s ochtends aan. Het duurde even voor iedereen van boord was, daarna stonden we nog bij de Britse douane, en pas rond half negen reden we het haventerrein af. Gebruik dat uur om de navigatie te zetten, je spiegels bij te stellen en af te spreken wie er meekijkt.
Je bent net gewekt. Op de nachtboot naar Hull word je vroeg en hard gewekt, zodat je nog rustig kunt ontbijten. Wat daarna begint is dus een rit aan de andere kant van de weg met een korte nacht in de benen. Eet iets aan boord en plan je eerste stop kort na de haven, in plaats van meteen door te rijden tot je bestemming.
Wanneer je terug naar de auto mag, is lang niet altijd duidelijk. Op de dagboot naar Harwich bleef dat lang onduidelijk: veel wachten en onhandige rijen, terwijl het oprijden en het afrijden zelf juist helder waren. Reken erop dat je eerder in de rij staat dan je rijdt, en dat je met de auto weinig invloed hebt op het tempo.
De haven van Dover is krap. Krapper dan die van Calais, en bij drukte voelt het er chaotisch. De wegen eromheen zijn er niet op gebouwd, dus je kunt bij aankomst lang vaststaan. Daarna komt het eerste kruispunt meteen: York Street Junction, met wegwijzers naar drie kanten en een rij die niet wacht.
Door de tunnel is er helemaal geen aanloop. Bij LeShuttle staat de Britse douane al in Frankrijk, dus die rij heb je aan de overkant niet meer. Je rijdt in Folkestone de trein uit en zit binnen een minuut in het verkeer.
De klok springt terug zodra je van boord bent. Aan boord van de boot naar Newcastle houdt DFDS Nederlandse tijd aan, ook als het schip al in Engeland ligt. Aan wal is het een uur vroeger dan de klok in je hut zei. Dat is een uur extra daglicht voor je eerste kilometers, en het scheelt als je je planning op de boordtijd hebt gemaakt.
Niet elke aankomsthaven is even druk. Holyhead is klein: één terminalgebouw, een winkeltje, wat ticketbalies, en je rijdt zo de A55 op. Dublin is daar een veelvoud van, met veel meer veerbootverkeer om je heen, en je zit er vrijwel meteen in stadsverkeer. Vanuit Harwich, Hull en Holyhead begin je een stuk rustiger.
Wij reden de boot af in Dover (Jelle en Rob, mei 2024) en de trein uit in Folkestone (mei 2024 en oktober 2025), en de boot af in Hull, Harwich, Holyhead en Dublin (Jelle, juli 2024). Jochem deed Harwich nog eens met de dagboot in juli 2026. IJmuiden – Newcastle was een minicruise: daar bleef de auto in IJmuiden, dus over het afrijden in Newcastle zeggen wij niets. De verslagen staan bij de overtochten zelf.
Wat je regelt voordat je de klep af rijdt
Het autodek gaat na vertrek dicht en je kunt er tijdens de vaart niet meer bij. Alles wat met de auto te maken heeft regel je dus in de rij voor het inchecken of vlak voor je aan boord rijdt, niet onderweg.
- Doe je koplampen vóór het incheckenOmzetten in het instellingenmenu of afplakken met lichttrichters. Het is het enige dat je echt moet doen en het lastigste om later nog te regelen: de winkel aan boord verkoopt trichters, maar je komt er pas bij als het autodek weer opengaat en de rij al schuift.de enige echte must
- Bekijk de uitrit van de haven voorafZet de terminal in Street View en rijd het eerste stuk thuis alvast een keer door. Vanaf Dover sta je binnen een paar minuten op York Street Junction, met wegwijzers naar drie kanten; vanaf Harwich, Hull en Holyhead begin je een stuk rustiger.10 minuten thuis
- Geef je bijrijder een taakNiet “let een beetje op”, maar iets concreets: hij kijkt bij elke rotonde en elke afslag mee naar rechts en zegt hardop of het vrij is. Hij zit bovendien aan de kant waar jouw zicht het slechtst is.
- Zeg het hardop, en blijf het zeggenLinks, links, links. Het klinkt kinderachtig en het werkt: de eerste kilometers stuur je op je hoofd en niet op je gevoel. Een briefje op het dashboard of een sticker op de voorruit doet hetzelfde werk, en in de winkel aan boord liggen ze.de simpelste
- Rijd achter een lokale auto aanDe verkeersstroom volgen is makkelijker dan hem zelf uitzoeken. Laat de eerste kilometers een Britse of Ierse auto voor je rijden en doe na wat hij doet, zeker bij de eerste rotonde.
- Zet je eerste stop alvast in de navigatieEen half uur rijden en dan koffie werkt beter dan meteen 3 uur doorrijden. De concentratie die links rijden kost, merk je pas als je hem kwijt bent, en na een nachtboot gebeurt dat eerder.
Dit zijn gewoontes die helpen, geen verkeersregels.
Waar het misgaat: de rotonde, de afslag, de lege weg
Op de rotonde kijk je naar rechts en rijd je linksom. Het verkeer dat er al op zit heeft voorrang en komt van rechts, precies de kant waar je in Nederland niet kijkt. Je draait met de klok mee. Neem je de eerste afslag, dan blijf je links en geef je meteen links richting aan; moet je verder door, dan houd je de rechterbaan aan en geef je pas richting als je eraf gaat.
Een mini-rotonde is een echte rotonde. In Britse dorpen ligt er soms alleen een witte cirkel op het asfalt, zonder verhoging en zonder eiland. Dezelfde regel: linksom, voorrang van rechts. Dat hij klein is maakt hem niet vrijblijvend, en er staan er vaak twee of drie achter elkaar.
Afslaan is niet symmetrisch. Linksaf is het korte bochtje langs de stoeprand en kruist niets; rechtsaf gaat over de tegenliggers heen en is het moment om te wachten. In Nederland is het net andersom, en daarom heb je bij rechtsaf de neiging om te vroeg te gaan.
De lege weg is gevaarlijker dan de drukke. Wegrijden bij een tankstation, een parkeerplaats of een oprit is het moment waarop mensen de verkeerde rijbaan in draaien: er rijdt niemand voor je, er komt niemand tegen je en je oude gewoonte is nooit helemaal weg. Bij het afrijden van de boot heb je dat probleem juist niet, want je zit in een colonne. Reken erop dat het risico verschuift naar je eerste stop.
Door rood afslaan bestaat daar niet. Het Verenigd Koninkrijk en Ierland kennen geen enkele variant waarbij je bij rood licht mag afslaan. Rood is rood, ook als er niets aankomt.
Links is de normale rijstrook, rechts is om in te halen. Op een weg met twee of drie stroken hoor je links, en je haalt rechts in. Blijven hangen op de middelste of rechter strook is daar net zo hinderlijk als bij ons links blijven plakken, en het is er ook een overtreding.
In Ierland komt het zicht erbij. Buiten de steden zijn veel wegen smal, met hoge heggen en stenen muurtjes die de bocht dichtzetten. De verleiding is dan om naar het midden te sturen, en juist daar komt de tegenligger vandaan. Blijf links en neem de bocht langzamer dan je gewend bent.
Koplampen, spiegels en het stuur aan de andere kant
Ja, je mag er met je eigen auto rijden. Een Nederlandse auto met het stuur links is in het Verenigd Koninkrijk en in Ierland gewoon toegestaan. Er is geen aparte eis, geen keuring en geen ontheffing. Het enige dat je echt moet regelen zijn je koplampen; de rest is weten waar je zicht tekortschiet.
Koplampen: omzetten of afplakken. Je dimlicht is afgesteld om de rechterberm te verlichten. Aan de linkerkant van de weg schijnt datzelfde licht in de voorruit van de tegenligger. Steeds meer auto’s kunnen het licht in het instellingenmenu omzetten voor links rijden, soms heet dat de reisstand; kijk het na in het instructieboekje, want dan heb je verder niets nodig. Kan jouw auto dat niet, dan plak je de koplampen af met lichttrichters. Die liggen in de winkel aan boord en zijn in Nederland bij de ANWB te koop. Een wet die de stickers voorschrijft is er in het Verenigd Koninkrijk niet, maar tegenliggers verblinden is wel verboden.
Je zicht naar rechtsachter is slechter, en daar komt het verkeer. Met het stuur links zit je aan de verkeerde kant van de auto: over je rechterschouder kijken gaat moeizaam en de dode hoek zit aan de kant waar ingehaald wordt. Stel je buitenspiegels iets ruimer af dan thuis, en een opplakbaar dodehoekspiegeltje is hier een paar euro goed besteed. Inhalen is om dezelfde reden het lastigst: achter een bestelbus of een caravan zie je vanaf de linkerstoel bijna niets van de weg ervóór. Laat je bijrijder kijken, of blijf gewoon zitten.
De kleine dingen zitten allemaal aan de verkeerde kant. Parkeerautomaten, slagbomen, kaartlezers en het loket bij de incheckbalie staan daar aan de bestuurderskant van een Britse auto. Met het stuur links wordt dat uitstappen, of een bijrijder die zich uit het raam hangt. Bij het tanken sta je met je tankklep aan de andere kant van de pomp, dus kies de pomp met dat in je hoofd.
Huur je ter plekke een auto, dan is alles gespiegeld. Het stuur zit rechts, je schakelt met je linkerhand en de hendels van de richtingaanwijzer en de ruitenwissers zijn omgewisseld. Reken erop dat je de eerste dag een paar keer de ruitenwissers aanzet bij het afslaan. Een automaat haalt daar een van de drie nieuwe dingen uit, en dat is de meerprijs vaak waard.
Te hard rijden in Engeland en Schotland
De borden staan in mijlen per uur: 30 binnen de bebouwde kom, 60 op een gewone weg erbuiten en 70 op de motorway en op wegen met gescheiden rijbanen. De laagste boete is 100 pond (ongeveer € 115) met drie strafpunten; komt het voor de rechter, dan loopt de boete op tot 1.000 pond, en tot 2.500 pond als het op de motorway gebeurde. Zo staat het op gov.uk. Strafpunten komen niet op een Nederlands rijbewijs terecht, maar de politie mag een buitenlandse bestuurder ter plekke een waarborgsom laten betalen ter hoogte van de boete.
Te hard rijden in Wales
Wales verlaagde de standaardlimiet binnen de bebouwde kom naar 20 mijl per uur, oftewel 32 kilometer per uur. Dat geldt op straten waar in Engeland 30 zou staan. Buiten de kom gelden dezelfde limieten als in de rest van het Verenigd Koninkrijk, en de boetes zijn ook hetzelfde. De hele tabel staat op gov.uk.
Te hard rijden in Ierland
In Ierland staan de borden in kilometers per uur, en de limieten zijn de laatste jaren verlaagd. Sinds februari 2025 geldt op de smalle plattelandswegen 60 in plaats van 80, en voor de nationale secundaire wegen is een verlaging naar 80 aangekondigd. Rijd dus op de borden en niet op wat je van een vorige reis onthouden hebt. Te hard rijden levert een vaste boete op plus strafpunten, en dat bedrag loopt op als je niet binnen de termijn betaalt.
Aan de verkeerde kant van de weg rijden
Daar staat geen vast bedrag op. Het valt onder onvoorzichtig of gevaarlijk rijgedrag, en dat is geen bekeuring met een tarief maar een zaak waar een rechter naar kijkt. Belangrijker is wat het kost als het misgaat: een aanrijding in het buitenland, een eigen risico, een auto die daar niet even gerepareerd wordt en een vakantie die begint met formulieren.
Een busbaan, een verboden afslag of een geel blokkenvak
In Britse steden hangen camera’s op busbanen, op afslagverboden en op het gele blokkenvak midden op een kruispunt. Dat is een boete van de gemeente, geen politiezaak. Rijd je in een huurauto, dan komt zo’n boete altijd bij je terecht: het verhuurbedrijf schrijft hem door en rekent er administratiekosten bovenop.
Schade aan de linkerkant van je auto
Met het stuur links zie je de linkerrand van de weg slecht, terwijl je daar juist dicht langs rijdt: langs de stoeprand, langs een muurtje, langs een heg. Een velg, een band of een spiegel is zo weg, en bij een schade van een paar honderd euro betaal je het eigen risico helemaal zelf. Houd op smalle wegen bewust wat meer ruimte aan je linkerkant aan.
Milieuzones en tol
Londen heeft twee heffingen naast elkaar, de congestion charge en de ULEZ, en allebei reken je vooraf af op kenteken; de uitleg staat in onze gids over met de auto naar Londen. Vergeten te betalen is duurder dan betalen. Verder kent een aantal Britse steden een clean air zone voor oudere diesels, en de Dartford Crossing ten oosten van Londen reken je achteraf online af.
Hoe lang duurt het voor het went?
Op de rechte stukken meestal binnen het eerste halfuur; de rotondes en de afslagen vragen langer aandacht. Het echte risico verschuift daarna naar het moment waarop je ontspant: na een tankstop, na de lunch, aan het eind van de dag. En denk aan de terugweg, want in Calais, Duinkerken of Hoek van Holland moet de knop weer om, vaak na een korte nacht.
Bestaat er een cursus links rijden?
Voor wie er erg tegenop ziet, is een uurtje met een rijinstructeur geen gek idee. Nodig is het voor de meeste mensen niet. Wat hetzelfde doet voor niets: de uitrit van de haven in Street View doorrijden, en de eerste kilometers achter een lokale auto blijven.
Wat doe ik als ik toch in de verkeerde rijbaan terechtkom?
Niet schrikken en niet met een ruk terugsturen. Kijk waar de tegenligger is, ga zo snel als het veilig kan naar de linkerkant en ga desnoods even stil aan de kant. De meeste van deze momenten ontstaan op een lege weg vlak na het wegrijden, en dan is er tijd.
Moet ik iets verplicht meenemen in de auto?
In het Verenigd Koninkrijk is niets verplicht; een gevarendriehoek, een veiligheidshesje en een verbanddoos worden wel aangeraden. Neem je rijbewijs, kentekenbewijs en verzekeringspapieren mee, en kijk na of het VK in je dekking en je pechhulp zit, want dat is sinds de brexit niet meer vanzelfsprekend. Wat er voor jezelf aan papieren nodig is, staat in onze gids over het visum en de ETA.
Maakt een caravan of camper het moeilijker?
Ja, vooral op de rotondes en op smalle wegen: je bent breder dan je gewend bent, precies aan de kant waar je zicht het slechtst is. Met een aanhanger gelden in het Verenigd Koninkrijk bovendien lagere limieten dan voor een auto alleen, 50 mijl per uur op een gewone weg en 60 op de motorway. Neem de eerste rotondes ruim en laat je bijrijder meekijken.
In welke landen rijd je links?
In Europa zijn het er vier: het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Malta en Cyprus, plus de Britse kroonbezittingen Man, Jersey en Guernsey. Gibraltar is Brits en rijdt juist rechts, want het ligt vast aan Spanje. Binnen het Verenigd Koninkrijk geldt het overal, ook in Noord-Ierland; rijd je van daar de grens over naar de Republiek, dan blijf je links rijden maar springen de borden van mijlen naar kilometers per uur, en omdat er geen grenspost is, is dat bord vaak het enige wat je ervan merkt. Van de bestemmingen op deze site raakt het Engeland, Schotland, Wales, Ierland en de Kanaaleilanden; naar Frankrijk, Spanje, Italië, Kroatië, Marokko, Scandinavië en de Baltische landen rijd je gewoon rechts. Buiten Europa rijden onder meer Japan, Australië, Nieuw-Zeeland, India, Zuid-Afrika, Thailand, Indonesië en Maleisië links.
Waarom rijden ze daar eigenlijk links?
Het is ouder dan de auto. De gangbare verklaring is dat je te paard links hield om je rechterhand vrij te houden naar de tegenligger. Op het vasteland won de omgekeerde gewoonte, en Groot-Brittannië is nooit overgestapt. Dat kan wel: Zweden deed het in 1967, in de nacht van zaterdag op zondag, in het hele land tegelijk.