- De eerste uren
- gaan vanzelf: rondlopen, het dek, iets eten
- Speelhoeken
- klein, en op een drukke afvaart meteen bezet
- Arcade en spellen
- kosten apart geld en zijn voor oudere kinderen
- Zelf meenemen
- films die al gedownload zijn, een spel, tekenspullen
- Eten
- pizza, patat en nuggets; eigen eten mag mee
- Op het dek
- het waait er altijd, ook midden in de zomer
- Het tarief
- verschilt per maatschappij; kijk het na bij het boeken
Vier overtochten met kinderen, en wat ze ons leerden
Gevaren door Jelle · augustus 2026
Wij gingen met kinderen op Dubrovnik – Bari, Hoek van Holland – Harwich, Plymouth – Santander en IJmuiden – Newcastle. Bij elkaar zeggen ze hetzelfde: een kind vermaakt zich aan boord prima, maar niet een hele dag lang, en de plek die je hebt bepaalt meer van de reis dan het programma.
- Dubrovnik – Bari, een dagvaart van 8 uur (Jelle, augustus 2026, Jadrolinija). Geen hut genomen, wel comfortstoelen; die waren populair en het geld waard als je het kunt missen. De kinderen konden redelijk spelen en er was wat te doen, maar niet voor 8 uur lang: neem zelf entertainment mee. In zo'n stoel wegdommelen is op een lange dagvaart bovendien heerlijk. Let op het inchecken in Dubrovnik: dat gaat niet vanuit de auto maar via een havenkantoortje, dus zoek vooraf uit waar het zit en plan extra tijd.
- Hoek van Holland – Harwich, de dagboot in het hoogseizoen (Jochem, juli 2026, met drie kinderen). Hij koos bewust de dagboot, omdat een avondovertocht met korte slaapjes en verschillende bedtijden lastig te organiseren leek. Het was zo druk dat mensen op de gang lagen te slapen; hun eigen hut was een oase van rust. Buiten was het basketbalveldje met het hek eromheen de fijnste plek van het schip.
- Plymouth – Santander met de Pont-Aven (Jochem, eind juli 2026, gezin van vijf). Hier begon het plezier meteen: de liften waren al een belevenis, boven ligt een zwembadje en de arcade was een groot succes. De jongste sliep in een babybedje in de hut. Dit was het hoogtepunt van hun vakantie, en dat zeggen wij niet van elke overtocht.
- IJmuiden – Newcastle (juli 2024, DFDS). Een vierpersoonshut met zeezicht, compact maar genoeg om met z'n vieren te slapen, en de Pirates Club hield de kinderen bezig. Aan boord konden we een bedhekje regelen voor een kind dat gemakkelijk uit bed rolt. Wacht daar niet mee tot bedtijd, want het aantal hekjes is beperkt.
Welke overtochten wij zelf maakten en wanneer, staat in over ons. Het verslag van de nachtovertocht uit Harwich staat in onze ervaring met Rail & Sail.
Wat er te doen is, en hoe lang dat duurt
Het aanbod hangt aan het schip, niet aan de vaartijd. Op de Noordzeeboten is er een kinderhoek met een glijbaan en beeldschermen, Happy World bij Stena Line en de Pirates Club bij DFDS, en daarnaast een bioscoop, een arcadehal en winkels. Op de oversteek over het Kanaal is er een speelhoek en verder weinig. Op de Pont-Aven naar Santander ligt boven zelfs een zwembadje. Wat er op jouw afvaart open is, staat in de boeking en op de pagina van die overtocht.
Reken op een uur of twee, niet op een dag. Dat is de enige les die op alle vier onze overtochten opging. Het nieuwe is er na de eerste ronde af: de speelhoek is klein, de beeldschermen zijn vaak bezet en een kind dat net gegeten heeft, heeft daarna nog uren te gaan. Op een korte oversteek is dat geen probleem, op een dagvaart van 8 uur wel.
De arcade kost apart geld. Spelcomputers en racekasten werken op munten of een kaart, en dat loopt snel op. Spreek van tevoren af hoeveel er in gaat, dan is het een uitje in plaats van onderhandelen aan een automaat.
Buiten is vaak het beste deel. Het buitendek is gratis, er is ruimte en er valt echt iets te zien: de kust die verdwijnt, andere schepen, de golven onder je. Het waait er wel, ook in juli, dus een extra laag is het verschil tussen 10 minuten en een half uur.
Drukte telt zwaarder dan het programma. Op een volle dagafvaart worden de betere zitplekken meteen geclaimd en blijven ze de hele overtocht bezet. Met de auto kom je later aan boord dan de voetpassagiers, dus daar heb je weinig invloed op. Boek met kinderen daarom een eigen plek, en reken niet op een vrij hoekje.
Wat er in de tas hoort die mee naar boven gaat
Pak die tas thuis, niet op de kade. Zodra je aan boord rijdt word je naar je plek gewezen en moet je doorlopen, en tijdens de vaart kun je niet meer bij de auto.
- Download films en series thuisInternet op zee is traag en duur, en op het moment dat je het nodig hebt lukt het downloaden niet meer. Zet ook de tablets vol voordat je vertrekt en neem een powerbank mee: een stopcontact is er niet overal.doe dit eerst
- Neem één spel dat op een klein tafeltje pastKaarten, dobbelstenen of een reisspel doen het beter dan een doos met losse onderdelen die van tafel rolt zodra het schip beweegt. Voordeel: als ouder heb je meteen zelf ook iets te doen.
- Pak eigen eten en drinken inAan boord vind je pizza, hamburgers, patat en nuggets, en vaak een buffet met iets gezonders ernaast. Wil je dat niet, neem dan zelf brood, fruit en flesjes mee; dat is goedkoper en je bent niet afhankelijk van de openingstijden, die op een nachtboot vroeg sluiten.
- Doe een extra laag in de tasOp het buitendek waait het altijd, ook op een zomerse dag. Een trui of windjack per kind betekent dat je een half uur buiten kunt blijven in plaats van 10 minuten.
- Haal álles uit de auto wat je nodig hebtHet autodek gaat op slot zodra het schip vaart. Luiers, medicijnen, de knuffel, opladers, de paspoorten en op een nachtvaart de tandenborstels gaan dus mee naar boven.het autodek gaat dicht
Wat er aan boord beschikbaar is verschilt per schip en per afvaart; de voorzieningen per overtocht staan met hun peildatum op de pagina van die overtocht.
Waar kinderen slapen, en wanneer dat een hut moet zijn
Op een nachtboot slaap je aan boord, dus daar is het geen keuze. Naar Hull en Newcastle zit een hut in het tarief, op de avondboot naar Harwich boek je hem erbij. Een standaardhut heeft twee tot vier bedden, meestal als stapelbed, met een eigen douche en toilet. Welke categorie bij welke reis past, staat in onze gids over hutten op de veerboot.
Op een dagvaart is het wél een keuze. Een hut is dan een eigen plek: een plek om een peuter te laten slapen, een luier te verschonen of even weg te zijn van de drukte. Op de dagboot naar Harwich in het hoogseizoen was dat voor ons het verschil tussen een reisdag en het begin van de vakantie.
Zonder hut is een comfortstoel het alternatief. Op langere dagvaarten kun je vaak een genummerde stoel in een rustiger salon reserveren. Op Dubrovnik – Bari waren die stoelen populair en wat ons betreft het geld waard. Boek je helemaal niets, kom dan zo vroeg mogelijk aan boord en claim meteen een hoek, want de betere plekken zijn binnen 10 minuten weg.
Voor de allerkleinsten regel je iets extra's. Bij de receptie zijn bedhekjes te krijgen, maar er zijn er maar een paar per schip: vraag ernaar zodra je aan boord bent en niet pas bij bedtijd. Een babybedje kan vaak bij het boeken worden aangevraagd, en een eigen slaaptentje past meestal naast of op het bed. Reis je met een draagzak, neem hem dan mee: gangen en trappen aan boord zijn smal voor een kinderwagen.
Wordt er iemand zeeziek, dan helpt de plek waar je zit. Laag en midscheeps beweegt het minst, en dat geldt ook voor je hut. Wat er verder aan helpt staat in de beste zitplaatsen om zeeziekte te voorkomen.
Wat je voor een kind betaalt
Een kind is een passagier, en passagiers worden per maatschappij anders geteld. De een kent een kindertarief met een leeftijdsgrens, de ander rekent iedereen boven een bepaalde leeftijd vol, en een derde laat baby's gratis mee. Eén bedrag is er dus niet, en het verandert ook per seizoen en per route.
Wat wij wel hard hebben: bij Corsica Ferries reizen kinderen van 4 tot 12 jaar met 50% korting en gaan kinderen onder de 4 gratis mee. Dat staat in onze eigen kortingsgegevens, herzien in september 2026, en de voorwaarden van vandaag staan op de kortingpagina van Corsica Ferries.
Op een nachtboot is de rekening opgeknipt. Bij de meeste maatschappijen betaal je een deel per passagier, waarin een kindertarief kan gelden, en een deel voor de hut, waarin vooral het aantal bedden telt. Met een gezin van vijf loop je daardoor eerder tegen de indeling aan dan tegen de leeftijd: dan scheelt een tweede hut of een ruimere categorie het meest in de prijs.
Reken de hele reis door en niet het kindertarief apart. Een gratis kind op een dure afvaart is duurder dan een betalend kind op een goedkope. Vul je datum, je gezelschap en je voertuig in en vergelijk het totaal.
Het kindertarief van Corsica Ferries komt uit onze eigen kortingsgegevens, herzien 16 september 2026. Wat de andere maatschappijen rekenen, zie je in het boekingsproces zelf.
Dagboot of nachtboot met kinderen?
Wij hebben het allebei gedaan. Jochem koos de dagboot naar Harwich omdat een avondovertocht met korte slaapjes en verschillende bedtijden lastig te organiseren leek, en twijfelde achteraf of de avondboot toch niet handiger was geweest. Een nachtvaart kost je geen vakantiedag en de kinderen slapen een groot deel van de tijd; een dagvaart is overzichtelijker maar je moet er wel 8 uur mee vullen.
Mag een kinderwagen of buggy mee aan boord?
Ja, en neem hem ook mee: je kunt tijdens de vaart niet meer bij de auto. Houd er wel rekening mee dat gangen, trappen en drempels aan boord smal zijn en dat liften druk zijn bij het aan- en van boord gaan. Een lichte buggy of een draagzak is op de meeste schepen praktischer dan een grote wagen.
Kan ik aan boord een flesje opwarmen of luiers verschonen?
Op de grotere schepen is er een verschoontafel bij de toiletten, en om warm water kun je bij het restaurant of de bar vragen. Op een korte oversteek is het aanbod magerder. Reken er niet op dat je luiers of babyvoeding aan boord kunt kopen, en neem extra mee.
Is er wifi voor de kinderen aan boord?
Er is meestal wel iets, en het is traag en vaak betaald. Op streamen midden op zee moet je niet rekenen. Download films, series en spelletjes daarom thuis en zet ze op het apparaat zelf, niet in een app die alsnog verbinding zoekt.
Heeft een kind een eigen paspoort nodig?
Ja. Elk kind reist op zijn eigen reisdocument, ook een baby. Ga je naar Engeland, Schotland of Wales, dan heeft iedereen daarnaast een UK ETA nodig, kinderen inbegrepen; hoe je die aanvraagt staat in onze gids over het visum voor Engeland.
Mag een kind alleen op de veerboot?
Dat bepaalt de maatschappij, en de leeftijdsgrenzen lopen uiteen. Sommige nemen jongeren pas vanaf een bepaalde leeftijd zonder begeleiding mee, andere helemaal niet, en soms is er een formulier van de ouders nodig. Vraag het na voordat je boekt.