- Wanneer
- mei 2024, 2 dagen achter elkaar
- Wat wij namen
- de autotrein, P&O Ferries, Irish Ferries en DFDS
- P&O Ferries
- € 91,70, de goedkoopste van de vier
- Irish Ferries
- € 96,50
- DFDS
- € 100,00
- Autotrein
- € 172,50, ruim € 80 meer dan P&O
Dag 1: onze ervaring met de Eurotunnel
Wij vertrokken vroeg in de ochtend met de auto om via de tunnel over te steken. De autotrein was voor ons bijna € 70 duurder dan de veerboten, maar hij doet er 35 minuten over tegen 90 minuten varen. Het verschil zit in wat eromheen gebeurt: inchecken en grenscontrole duren bij allebei ongeveer even lang, en bij allebei moet je minstens een uur van tevoren op de terminal zijn. Op drukke vakantiedagen kun je er beter nog wat bij plannen. Met de inchecktijd erbij kwamen wij op iets meer dan 2,5 uur voor de veerboot en op 1 uur en 35 minuten voor de trein.
Omdat wij ruim op tijd waren, bood de medewerker bij de check-in ons een eerdere trein aan. Dat is precies het voordeel dat de boot niet heeft: daar levert vroeg zijn alleen langer wachten op.
Wij hebben eerst even in de terminal rondgelopen. Het is een hal met winkels, een Starbucks en een Burger King, en op het informatiescherm stonden excuses voor de wachttijd, met 30 minuten eronder. Op het vertrekbord zie je per trein of het boarden loopt, of al gesloten is.
Daarna reden wij langs de Britse douane, die in Frankrijk staat. Daar werden wij vriendelijk aan de tand gevoeld over waarom wij in zo korte tijd zo vaak heen en weer reisden. Nadat wij de site die je nu leest hadden laten zien, met wat uitleg, snapten ze het verhaal en mochten wij door.
Vlak voor het inrijden wacht je op een opstelterrein. Daar staan toiletten en een glazen hokje met automaten voor koffie en een snack, en verder niets. Wil je echt pauze, neem die dan vóór de check-in. De trein inrijden is een bijzondere en leuke ervaring; eenmaal in de wagon mag je de auto uit om de benen te strekken of naar het toilet te gaan.
Na iets meer dan een half uur rij je er in Folkestone weer af, en die snelheid is indrukwekkend. Folkestone ligt ongeveer 10 minuten rijden ten zuidwesten van Dover. Vanaf de trein rijd je zo de weg op, en daar begint het links rijden; onze tips daarvoor staan hier. Daarna hadden wij niet lang om van Engeland te genieten, want wij konden meteen door naar de veerhaven van Dover.
Onze voordelen van de tunnel: heel erg snel, en je kunt in de auto blijven zitten. De nadelen: lange inchecktijden, en prijzig. Wat wij van de rit zelf vonden staat uitgebreider in ons verslag over de autotrein, en de afweging tunnel of boot in het algemeen op Eurotunnel of ferry naar Engeland.
Toch overtuigd van de tunnel? Bij Eurotunnel zelf kun je niet met iDeal betalen, via de vergelijker wel: bekijk de tickets bij Direct Ferries.
Onze eigen foto's, in de volgorde van de reis.
Dag 1: met P&O Ferries terug naar Calais
Vanuit Folkestone reden wij door naar Dover om met P&O Ferries terug te varen naar Frankrijk. Dit beviel ons uitstekend.
P&O vaart op deze route met twee moderne schepen, de P&O Pioneer en zusterschip de P&O Liberté. Wij gingen met de Pioneer en waren onder de indruk van hoe goed alles aan boord geregeld was. Er zijn volop zitgelegenheden, binnen en buiten, en meerdere plekken om iets te eten of te drinken.
Door de grote glazen pui in het midden voelt het schip ruimtelijk aan en heb je een mooi uitzicht. Ook de buitenruimtes zijn prettig, met comfortabele zitplekken en een windscherm, al hadden wij er persoonlijk ook graag een gewone reling bij gezien.
Wat ons daarnaast opviel was de gastvrijheid van het personeel. Wij wilden graag foto's maken van ruimtes waar wij officieel geen toegang toe hadden, en de bemanning werkte daar vriendelijk aan mee. Die hartelijkheid bleek een rode draad op alle drie de boten die wij namen.
De aankomst in Calais verloopt soepel: je wordt direct de snelweg op geleid, wat de doorstroming ten goede komt. Voor Britse reizigers is dat een prettige manier om weer aan rechts rijden te wennen. Wil je het centrum van Calais in, dan maak je een kleine omweg; de meeste reizigers rijden meteen door naar hun eindbestemming.
Wij bleven wel, om de volgende dag uitgerust verder te reizen. Tot onze verrassing was het avondleven daar leuker dan verwacht: er zitten genoeg restaurants en gezellige kroegjes, met een leuke mix van Franse en Britse bezoekers. Wij sliepen in Hotel Meurice, gekozen om de parkeergelegenheid voor de deur (er is ook een garage), de centrale ligging in het historische deel van Calais en de sfeervolle bar in het hotel zelf. Eenvoudig, maar zeker comfortabel en betaalbaar, en wij hadden er een goede nachtrust.
Dag 2: de ochtendboot van Irish Ferries
's Ochtends vertrokken wij vroeg om de ochtendvaart van Irish Ferries te halen. Na de gebruikelijke wachttijd bij de check-in gingen wij aan boord van de Isle of Innisfree.
De Isle of Innisfree is een verouderde ferry, aanzienlijk ouder dan de Pioneer van P&O, en dat had op zichzelf een bepaalde charme. De inrichting en de catering voelden wel gedateerd aan, en eten en drinken waren er duurder dan bij P&O en DFDS. Ook de sanitaire voorzieningen lieten te wensen over: minder goed onderhouden.
Gelukkig maakte het vriendelijke personeel veel goed. Bovendien boden de verschillende buitendekken genoeg ruimte om van de overtocht te genieten, met houten bankjes waar je echt kunt zitten. Dat maakte de ervaring uiteindelijk aangenaam, al hadden wij dan ook erg mooi weer.
De aankomst in Dover is spectaculair, met uitzicht op de iconische krijtrotsen. Zorg dat je tijdens de nadering van de kust even op het dek staat.
Wil je weten wat deze overtocht op jouw datum kost: vergelijk de afvaarten van Calais – Dover. Die link gaat naar Direct Ferries, waar je alle drie de maatschappijen naast elkaar ziet.
Dag 2: DFDS, en waarom Dover krapper voelt
De haven van Dover is krapper dan die van Calais en kan bij drukte wat chaotisch aanvoelen. De infrastructuur eromheen is niet optimaal, waardoor je bij grote drukte langer stilstaat, bij aankomst en bij vertrek. Bij ons viel het allemaal mee. Wij keerden in het centrum van Dover om en checkten in bij DFDS.
Op het eerste gezicht was het gerenoveerde interieur netjes, maar niet zo indrukwekkend als dat van P&O. Het was die dag vrij druk aan boord en er hing een gezellige vakantiesfeer, maar echt lekkere zitplaatsen hebben wij niet gevonden.
Buiten kon je niet zitten, want daar staan geen bankjes en geen stoelen. Dat is een gemiste kans: veel mensen gingen op de grond zitten, en dat zegt genoeg over de behoefte om tijdens een overtocht buiten te zijn.
De ferry van DFDS voelt functioneel en een beetje als openbaar vervoer, waar Irish Ferries en P&O toch iets meer beleving boden. DFDS had wel de beste koffie van de drie, al zegt dat vooral iets over de koffie op de andere twee. Bekijk de afvaarten van DFDS op Calais – Dover.
Wat wij de volgende keer zouden nemen
Gevaren door Jelle en Rob · mei 2024
Na 2 dagen en vier oversteken: varen duurt 90 minuten, de tunnel 35, maar inchecken en grenscontrole kosten bij allebei ongeveer een uur, en dan wordt het tijdvoordeel op een lange rijdag klein. Voor een korte trip of een zakelijke reis is de trein daarom aantrekkelijk: je verspilt geen tijd, je betaalt per voertuig, dus met meer mensen in de auto valt de meerprijs mee, en je geeft onderweg niets uit aan de catering, wat ongemerkt flink kan oplopen. Maak je een langere reis, dan vinden wij de veerboot de ontspannen en ook de leukere keuze: even uit de auto, uitwaaien op het dek, een lunch pakken, en de overtocht wordt een onderdeel van de reis in plaats van een stuk van de rit. Bij ons gaf de prijs bovendien de doorslag, want de autotrein kostte bijna het dubbele van de goedkoopste boot.
- Let op de vertrektijd van de trein: bij populaire tijden loopt de prijs snel op. Zet de autotrein en de ferry voor jouw datum naast elkaar.
- Ben je ruim op tijd bij de tunnel, vraag dan naar een eerdere trein. Bij ons mocht dat, en dat is precies het voordeel dat de boot niet heeft.
- Buiten zitten is het grootste verschil tussen de drie boten: Irish Ferries heeft bankjes op het dek, P&O stoelen met een windscherm, en bij DFDS staat geen enkele stoel.
- Voor anderhalf uur varen zouden wij in de basis naar de laagste prijs kijken. Maar wij vonden onze reis met P&O op Calais – Dover zo prettig dat wij daar € 10 extra voor over zouden hebben. Die vraag hoefden wij niet eens te stellen: P&O was ook de goedkoopste van de vier.
- De Britse grenscontrole staat in Calais, vóór het boarden. Reken die tijd mee, bij de boot en bij de trein.
Ons eigen oordeel na deze 2 dagen. De algemene afweging tunnel of boot staat op Eurotunnel of ferry naar Engeland; de vaartijden, de actuele prijzen en de drie maatschappijen op Calais – Dover.
Wat is sneller tussen Calais en Dover, de veerboot of de tunnel?
De autotrein doet er 35 minuten over en de veerboot 90. Met inchecken en grenscontrole erbij kwamen wij op 1 uur en 35 minuten voor de trein en iets meer dan 2,5 uur voor de boot, dus in de hele reis scheelt het minder dan op het water. De hele afweging staat op Eurotunnel of ferry naar Engeland.
Welke maatschappij vaart het prettigst op Calais – Dover?
Van de drie die wij namen was dat P&O Ferries: de nieuwste schepen, veel zitplaatsen binnen en buiten en een glazen pui die het schip ruim laat voelen. Irish Ferries is ouder en heeft charme en bankjes op het dek; DFDS is netjes gerenoveerd maar voelt functioneel. Bij een gelijke prijs zouden wij P&O Ferries kiezen.
Hoe lang van tevoren moet je er zijn?
Bij allebei minstens een uur, en op drukke vakantiedagen ruimer. De Britse grenscontrole staat in Frankrijk, dus die wachttijd hoort bij de reis en niet bij de aankomst. Houd de inchecktijd op je eigen boeking aan.
Kun je voor de autotrein met iDeal betalen?
Op de site van Eurotunnel zelf niet. Via de vergelijker kan het wel: bekijk de tickets bij Direct Ferries.
Is Calais een leuke plaats om te overnachten?
Wij hadden er weinig van verwacht en het viel mee. In het oude centrum zitten restaurants en kroegjes met Fransen en Britten door elkaar. Wij sliepen in Hotel Meurice, om de parkeerplaats voor de deur, de ligging in het oude centrum en de bar in het hotel.
Kun je alle drie de maatschappijen in één reis nemen?
Wij deden het in 2 dagen: heen en terug op dag één, heen en terug op dag twee, met een nacht in Calais ertussen. Je boekt elke oversteek apart en checkt er elke keer opnieuw voor in, dus reken per keer op iets meer dan 2,5 uur van aankomst op de terminal tot rijden aan de overkant.
Vergelijk prijzen